&esp;&esp;山上的雾气越发大了，在半山腰上结成枯枝头上的露水，一点一点滴在磨黑的岩石上。婉玉背着奄奄一息的百里葳蕤，柳青竹搀扶着她，冷汗浸透了后背，四肢愈发发软无力，最后一个不注意，鞋头不慎踢到一块碎石，向前踉跄几步，婉玉来不及捉住她，柳青竹便被一只干枯的大手扶住了臂膀。
&esp;&esp;“年轻人，站稳了。”那人道。
&esp;&esp;柳青竹抬头，只见迷雾从中散开，一个身披蓑衣、头顶斗笠的老翁稳稳立在她跟前。成片的水雾在他的蓑衣边缘凝成冰霜，如同划在暗夜中一道冷冽的锋芒。柳青竹摇摇欲坠地起身，虚弱道：“多谢。”
&esp;&esp;老翁的眉眼藏在斗笠的阴影下，唯见鬓边霜发和泛白的胡须，他问道：“你们三人为何至此？”
&esp;&esp;话落，柳青竹顿了顿，回首和婉玉短暂地相视一眼。她抿唇，多留了个心眼，遂回道：“我们三人本想上山游玩，可惜途中有人不慎受伤，雾气又大，我们无法下山，只好在此处看看有无留宿之处。”
&esp;&esp;“这样啊”老翁沉吟片刻，目光幽深，在三人之间巡回，随后道，“那你们随我上山吧，我为你们开路。”
&esp;&esp;说毕，老翁弯腰，从身后的箩筐中取出提灯，打开悬盖，又从腰中窑罐中舀了一勺灯油，浇在莲花灯蕊上，撒入几粒萤石，一声爆花后，提灯燃起幽幽的冷光，打散了一片白茫茫，所过之处迷雾皆散去。老翁转身，提灯而行。
&esp;&esp;“走吧。”
&esp;&esp;柳青竹思忖片刻，缓步跟上，问道：“老人家，你住在山上？”
&esp;&esp;“是啊，如何？”
&esp;&esp;“这里常年起雾吗？”
&esp;&esp;“山上太冷了，三伏天会好些。”
&esp;&esp;柳青竹想起坊中传言，不敢跟得太紧，始终隔着五步之遥，右手的指茧不断摩挲着剑柄。
&esp;&esp;“你的妻儿也生活在山上吗？”
&esp;&esp;老翁脚步一顿，回道：“是啊。”
&esp;&esp;柳青竹琢磨着，又问道：“这山上有几口人家？”
&esp;&esp;老翁答道：“约莫有九十吧，我也不曾细数。”
&esp;&esp;柳青竹呼吸凝滞，那份疑虑愈加重了。这死寂荒山，何来近百户人家？这么想着，她和老翁又拉开了些步子。老翁察觉出，步子也缓了些，道：“快到啦，年轻人。”
&esp;&esp;越往前走，白雾越淡了，远处隐隐出现几排庄稼和房屋，老翁蓦然转身，提着的灯变了色，由幽蓝化为血红，柳青竹心生不妙，领着婉玉后退几步，周身的房屋走出一片黑压压的人，如同行尸走肉般将三人团团围住，狩猎的目光编织成一张巨网，将柳青竹裹得喘不过气。
&esp;&esp;老翁笑得诡异，道：“大伙，今日来了三位美人，可一饱口福了！”
&esp;&esp;话落，村民们也哄笑起来，手上生锈的兵器映铜绿，晃过一张张黝黑或者青白的脸上。柳青竹的视线一一扫过这些面孔——这些人似乎与世隔绝，汉子瘦骨嶙峋的，只披着条汗巾，妇女个个面黄肌瘦，还绑着三十年前时兴的发髻，跟在一旁的孩童耳后拧着条小辫，目光呆滞如同深潭。
&esp;&esp;村民们围成个圈，越缩越紧，口中念着三人听不懂的民谣，有几个壮汉从后山取了口大锅，少年们扛了几捆柴火，似要生火的架势。柳青竹蓦然一怔，才回味过来为何这座山只进人、不出人。
&esp;&esp;原来这座鬼山上，住着一支食人族。
&esp;&esp;冷汗从鬓角滴落，柳青竹紧握着剑，身形微颤，就在这千钧一发之际，村民们静了下来，手上的动作也停了。随之，一个老妇执杖而出，法杖一头悬着日月，岁月的蹉跎嵌入她的眉眼的皱褶里，仿佛一条条晃动的波纹，那双深邃的眼眸浑浊昏黄，禁得起风刀霜剑，也禁得住年华枯黄。
&esp;&esp;老妇的年纪很大，是村中的人瑞，村民们见了她纷纷退了一步，低着头喊“长老”，声音带着敬畏。
&esp;&esp;柳青竹紧盯着她，只见老妇幽深的目光落在她的脸上，像一滩深不见底的沼泽，要将她淋湿、看透，再拖入水底。而出乎意料的是，老妇望着她片刻，便泪眼盈盈，弯下了年迈的身子，恭敬道：“圣女。”
&esp;&esp;话落，等候发落的村民们都愣了愣，目光在空中交迭，议论声四起。
&esp;&esp;“圣女，是精绝圣女吗？”
&esp;&esp;“我说这娘子的眉眼如此眼熟，竟是圣女吗？”
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