“那就这样吧。”柏灵站起身，“剩下的，你一会儿和外面的女孩子说就可以了，有什么问题晚上再来找我——”
“我不要去奶奶那边！”念念终于在这时大声喊了出来，她有些期待地望着柏灵，然后又看看自家娘亲。
柏灵走到念念身前蹲下，轻轻揉了揉她的脑袋。
“我也是劝你最好把念念带在身边。”柏灵看向宝鸳，“你夫家娘家都知道这孩子是你的心头肉，到时候说不准就把孩子抢了来要挟你。她奶奶要是真能护得住你们，当初你也不会被你娘家人卖给现在这个丈夫了。”
宝鸳的手轻轻颤抖了一下，“……嗯。”
念念虽然并不能完全理解柏灵话中的因果逻辑，但从母亲的反应里，也多少感到自己似乎是可以留下的。她等待着母亲给出更具体的回应，安安静静地在一旁仰头望着宝鸳。
宝鸳又背过身去擦了擦眼睛，虽然柏灵言语冷漠，但她依旧能从话语中明白柏灵的好意——在这个时刻，真正在她身边能够伸以援手的，似乎也就只有柏灵一个了。
想起六月里的最后那次见面时的对话，宝鸳心中一时百味杂陈。
“还有一件事……想问问。”宝鸳低声道。
“嗯，你说。”
“上次你说的，和离……”宝鸳垂眸说道，“我的情况应该是够不上和离的，我只能等他休我……”
柏灵轻声回答，“按大周律，丈夫逼迫妻子为娼，妻子就可以提出和离。卖女儿……应该也可以参考这一条。”
无家可归者
离开宝鸳的屋子，柏灵慢慢往回走。
这一路上，所有迎面而来的人都与她打招呼，但她有些心不在焉。
她今早有两门六艺的课，下午要去舞坊，等到入夜戌时的时候，在岸芷汀兰那里还有一场新的歌舞，今天的一整日都是满的，是忙碌的。
但此刻她觉得心里空空荡荡，在拾级而上的时候，望着楼底小小的人影，柏灵停下驻足看了一会儿。
若是地上人此时抬头，望见楼上的自己，大约也是一样小小的影子。
远处，柏灵能看见艾松青平日常去的那间乐坊，在建筑的阴翳里，她看不清那些灰蒙的窗口后面究竟是什么。
又一拨人从她身边经过，她们口中的“百灵姑娘”将柏灵从神游中惊醒，她忽然想起来这会儿还应该先去一趟金阁，把自己的安排和凤栖说一遍，于是加快了脚步。
不过，今早的凤栖不在金阁，里面只有兰芷君一人。
柏灵正要离去，兰芷君忽然道，“正巧你来了，陪我再下一局棋吧。”
“改天吧，今天课是满的，没有时间。”
兰芷君两手拢在袖中，缓缓走向屋子东边的矮桌棋盘，他轻声笑道，“兰字号到底是听谁的？是听你那些授课师傅的，还是听我的？”
柏灵微微侧目，“……兰芷君是想在这里下，还是去别院？”
“我倒是想去别院。”兰芷君轻声道，“但你大概是想速战速决吧。”
柏灵也没有多话，提着衣摆走到兰芷君的对座，正身坐了下来。
两人各自打开眼前的棋篓，开始猜子定先后，柏灵执黑先行。
“你今早还给衙门那边送了信？”兰芷君轻声道。
柏灵并不抬眸，“嗯。我把昨夜李某卖女的事情写信告知了郑大人。”
兰芷君笑了一声，“为什么要做这种多余的事？”
“多余吗？”柏灵迅速地落子，“我可是给兰芷君找了一个又肯吃苦，又肯用心的长工。她的绣活得的是当年贵妃娘娘的真传，在宫里也是有名的……拿一个长工的价钱雇这样的人来，兰芷君怎么想也不吃亏吧。”
兰芷君嘴角提了提，“我听凤栖说，你上个月和她打听过兰字号后勤的部署。”
“是，但凤栖没有告诉我。”柏灵轻声道，“我原本也是想这两天亲自来问问兰芷君的。”
“你又想做什么？”
“当然是为了兰字号着想，提前留一些退路了。”柏灵轻声道，“有件事，不知道兰芷君听说了没有。”
“什么？”
“现在朝廷里在紧锣密鼓地讨论新税。”柏灵这时才抬眸望向兰芷君，“现在还在草创阶段，除了几个京中的衙门，目前还没有波及其他。”
“嗯。”兰芷君淡淡地应了一声。
“这一把火，迟早要烧到教坊司的头上来，”柏灵轻声道，“不知兰芷君想好怎么应对了吗？”
“你是哪里来的消息？”
“这兰芷君就不必多问了，我自然有我的信源。”柏灵轻声道，“我太了解今上的脾气了，为了北境的战事，只要能征到新饷，不要说是让他把教坊司的收入从内帑调入国库，就算是把整个百花涯都拆了，他大概也在所不惜。
“到时，倾巢之下，岂有完卵。”柏灵轻声道，“兰字号是个销金窟，但想活下去，单靠吸金的本事，是不够的。
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