“太子天资聪颖，是可造之材。可惜从小与我分开，以致于生分了。这几年我和他说了什么，他未必也真正入心。我看他与姑母颇为亲近，烦请姑母多多留意，叫他务必戒骄戒躁，万勿辜负李刺史胡太傅和一众将士与万千子民的拥戴。”
长公主点头：“这不用你说，我自然知晓。”
“不好了——”
就在这时，伴着一道仓促的脚步之声，只见老女官仓皇地奔了进来。
“不好了！出大事了！”
老女官喘息道。
“说是忠节小将军出事了！”
李霓裳的心猛然一跳，迈步急冲出去。
那名从鹿关日夜兼程赶回报讯的士兵满身血污，看见李霓裳，当场下跪，泣血谢罪。
他带来了一个极为不好的消息。
就在数日之前，崔栩因复仇心切，不顾李忠节劝阻，带着人马出关，突袭一个探说是崔重晏粮仓的据点，不料落入崔重晏设的陷阱。李忠节为救人出兵。混战之后，崔栩带人侥幸脱身，李忠节和一队亲兵共百余人不慎落单，被截断退路，被迫退往附近的一座营垒。
崔重晏得知消息，亲自带人包围营垒。万幸营垒依山而建，十分坚固，且入口险绝，有一夫当关万夫莫开之势，崔重晏一时也难以攻破。
“崔将军数次领兵返回，想要破开包围救人，奈何重重把守，他也受了伤，又担心鹿关空虚，万一有失，只能暂时先退回守关。”
“他说他也没脸再见公主与李刺史的面了，如今只求能救出小将军，等他杀了仇敌，大仇得报，他便自刎谢罪！”
“假使被困，他们最长能坚持多久？”李霓裳压下心头因这个消息而带来的惊惧之感，问道。
“那地原本常设十来人，作日常守望而已，储备有限，最长恐怕只能坚持半个月！”
李霓裳片刻也未敢耽搁，以最快的速度，赶往李长寿所在的平城。
隔日，她便快马抵达数百里外的平城。
更夫敲响子时的梆声，老将军身上的战甲在月光下泛起冷霜。为了不影响军心，数百里外的那个消息，并未在这里传播开来。
当李霓裳被迎入大帐，解下披风，向着对面的老将军深深下拜谢罪之时，这个素来刚猛的老者，眼里也开始泪光闪烁。
他避开李霓裳的大礼，请她起身入座，拜道：“此事我已知晓，不能为我孙儿影响大局。原本我们的兵马便不及对方。他此次出兵，称十数万之众，若是分散兵力过去解救，反而正中崔重晏的下怀。他趁机集合来攻，此地万一失守，他便可直驱武节。倘若那样，因小失大，这几年里公主与老朽的心血，便都将付诸东流！”
“刺史！”几名他跟随他多年的副将忍不住失声喊道。
“忠节他才十九岁！他可是刺史唯一的亲孙！”
李长寿须发尚沾尘土，抬臂阻止众人，铁甲铿然作声。
“《六韬》有云，&039;将受命之日，忘其家&039;，自先祖入汉地以来，族中男儿战死之地，便是埋骨之处。今犬孙被困，生死当交天意。即便绝嗣，九泉之下，亦可告慰列祖英灵！≈ot;
帐内气氛死寂片刻过后，一名副将上前行礼道：“可否……”
他迟疑了下，看着李霓裳，吞吞吐吐道：“可否向裴家求救？咱们与他们并无怨隙……距离咱们最近的应州，便有他们的驻军。倘若他们愿意，以最快的速度，半个月内，救兵应当可以赶到……”
三年前，那场震动天下，后来被世人传讲过无数个版本的潞州之围过后，裴世瑛立刻全力应对北境之敌。
世人都讲，他将震天的怒气尽数撒在了来犯的北敌身上。安木岱本以为能借天王之压利于作战，谁知天王猝不及防撤军，又遭遇愤懑至极的裴世瑛。一战过后，不但没得便宜，反而被打得后退了三百里，将原本从孙荣手中占来的应州也丢了。
自那之后，应州便常驻裴家守军，正式归入河东领地。
“不必！此为天大的人情，怎可贸然求助？况且裴家一向自守，与咱们向来没有联络，他们未必愿意掺和。”
李长寿也知道一些公主与裴家的旧日瓜葛，唯恐她夹在中间为难，当场便出言拒绝。
“此法甚好！我这就写信！”
李霓裳却毫不犹豫，立刻点头，吩咐人速取笔墨。
“公主！老臣怕公主不便……”李长寿显是有些意外。
“我无任何不便。只要能救忠节，任何法子都要去试！”
副将面露喜色，不待李长寿吩咐，忙取来笔墨。李霓裳提笔疾书，很快便写好一道书信，封妥，叫人用最快的速度送出。
李长寿再也抑制不住，当场潸然泪下，不顾甲衣不便，双膝跪地，哽咽道：“多谢公主，此行无论裴家是否愿意出手，我都欠公主一个天大的恩情！”
李霓裳忙从座上起身，将李长寿从地上搀扶起来，宽慰了一番，怜他年迈，唯
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