不知过去多久，薛砚明落了笔，舌尖弹个响，示意秋怜进来。
薛砚明将画呈与她瞧，“好看么？”
秋怜抿唇瞧上一眼，飞快耷下脑袋，“好看。”
薛砚明笑一笑，“我要将这画送与旁人，秋怜，你与画一起离开。”
秋怜有些茫然：“郎君要将奴婢送给何人？”
薛砚明紧捉她的眼眉，瞧见她瞳眸里自己恶劣的笑，道：“戚家郎君的好友，谭勉。”
他抚一抚秋怜微微发颤的脸，与她解释道：“戚家，想必你亦听过，我人微言轻，比不过家里那位做都督的大哥，世宦权贵见了我，只觉得我是个前程无望的庶子，秋怜，你能懂我么？”
他接着道：“小谭郎君这人，最是轻易深陷温柔乡，见了你，他定心生欢喜，届时乖秋怜，好秋怜，能否与他咬咬耳，叫他引荐我去见戚郎君？”
秋怜总算明白他的用意。
她心内叫喊着不愿，可为时已晚，已被他哄骗喝下那能令她穿肠烂肚的毒。
秋怜阖紧眼，感受他微凉的指尖在耳侧停留，半晌，点了点头。
秋怜退下后，乌奴方上前几步，“郎君，秋怜可用么？”
薛砚明掏出帕子擦拭手，嗤嗤而笑，“她是个不禁吓的，有那毒在她身体里，不怕她不忠心，人皆贪生怕死，何况蠢奴。”
乌奴：“郎君这番解禁，想接近戚家，是想彻底为三皇子效力么？”
薛砚明神色坦然，“自然，大哥一日是都督，三皇子便一日会看得起薛家，我姓薛，虽是个庶子，谁又晓得我是不是真的一无是处呢？”
往侯爷薛江林的书房那头瞧上一眼，葳蕤灯火下，他面上笑意更甚，叫人险些察觉不到眼眉里陷进的一丝阴狠。
“谁又晓得，我是不是，没有袭爵的能力呢？”
更深露重，子时的梆子敲过。
冬梅轻手轻脚从主屋退出，压低声音与冬莺道：“老爷与姨娘都睡熟了，此处我守着，你回去补补觉罢！”
冬莺不与她计较她言语里的明争暗斗，倒说做奴婢的守了屋子，好似就能入主子的眼一般。
遂只点点头，拂拂裙摆，裙身扫过石阶，往歇息的耳房走去。
稍刻，冬莺梳洗干净，疲惫之色尽显，往榻上平躺。
冬梅与她同睡一间，今夜想必不会回来，冬莺索性不去管，吹灭了灯烛，不紧不慢阖紧两个眼。
那厢，冬梅扭一扭丰腴的身子，频频回首往门上瞧，强压下一丝不甘心，倚着矮榻闭上眼。
不知几晌，两道身影翻进院内，互相睇眼。
片刻，当先往耳房去的那道身影肩上扛了个人，细了瞧，才晓得那人被块黑色料子罩着眼，唇间亦堵了团麻团。
四肢绵软无力垂下，显然已晕厥过去。
另一道身影看守稍刻，见已得逞，忙四下张望几眼，轻声跃了出去。
子时末，都督府掌起几盏微弱的灯。
商月楹披着披风，紧紧跟在薛瞻身侧，一张俏脸的神色有些许仓皇。
二人沉默穿过长廊，由薛瞻提灯。
商月楹没忍住压低声音问：“你就这样吩咐阿烈他们去绑人，被侯府发现了如何解释？”
熟料薛瞻未答她这个问题，反停步瞧她一眼，放柔声音道：“夫人，待会或许会用刑，你若是怕，我还是先送你回去歇息？”
“用刑便用刑！”商月楹撇开脸，固执没挪开步子，仍立在薛瞻身侧，反驳道：“这桩事是我发现的，我有知情的权利，再说了，兴许、兴许用不着你那堆刑罚呢，我若有法子能逼她说出来呢！”
拗不过她，薛瞻轻叹一声，又将她肩头披风系紧些，牵了她的手往前走，“那便你我一同前去吧。”
冬莺是被说话声惊醒的。
混沌思绪方被拂散开，她顿觉自个双手被反捆在身后，两个脚腕被麻绳捆得生疼，悄悄挣扎几番，绳的表面似生了刺，尽数往她脚腕的皮肉里扎。
依稀间听见几声‘她醒了’之类的话。
冬莺神色立时警惕，未再有动作。
脚步声响罢几声，唇间得到松快，方沉了嗓，要问上两句，忽听一把清丽声线唤她名字。
冬莺拧紧眉，怔松片刻，忽而一笑，“少夫人，奴婢白日里搭了把手好叫您不往地上摔，您就是这般对奴婢的？”
脑后打的结被解开，冬莺仍闭着眼。
再掀眸往前看，只见都督反剪两条胳膊立在不远处。
她身处陌生院落。
白日里见过的侍卫沉着脸侯在
一旁
商月楹则歪了脑袋瞧她，面容不复白日见到的那般乖顺。
冬莺尚还有心思笑，她环顾院落一圈，不紧不慢道：“拖少夫人的福，奴婢竟也有入都督府的一日。”
商月楹举着灯靠近，声音很轻：“冬莺，你应该是个聪明人，既已到了这里，想必就该晓得，你为
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