惊觉权力之可怖……纵然他是崔家二公子，在那高高在上、手握生杀大权的人面前，他连自己都护不住，更遑论护住心爱之人。
“我知道了，你且安心。” 崔煜淡淡看着他，伸手轻拍其肩，示意他先稳住心神。
长兄的声音总是这般稳重，于绝境之中予人一线暖意。崔瑾躬身一揖，声音沙哑：“谢大哥。”
“此事干系重大，不宜向外宣扬。” 崔煜沉声叮嘱。
“是。” 崔瑾颔首，深知其中利害，只能大事化小，隐忍不发。
“你先回去歇着吧。”崔煜说罢，迈步欲离。
“大哥。”崔瑾迟疑止步，陷入两难，语气里已有委曲求全之意，“那人心性狠绝，什么事都做得出来。若为崔家，为阿宁，我纵是委屈自身，也算不得什么。”
“不必多想。”崔煜回身，只淡淡一句。
崔瑾心中惶惶，往后也唯有大哥崔煜，能在风雨飘摇之际，一力撑起崔家，护住他们想要守护的人。
——
翌日晨露未晞，端缙公主便遣人传召秦氏至西院，言欲往青龙寺焚香祈福，却独点名要江筎宁随行侍奉。
秦氏深知公主权势滔天、心性难测，半点不敢违逆，当即遣贴身嬷嬷赶往桂枝院，命江筎宁速整仪容，即刻随往。
容不得半分推诿迟疑，江筎宁只得强压下心底抵触，略作收拾便随嬷嬷往府门而去。
昨日崔瑾听闻公主名讳时那失魂落魄之态仍在眼前，她虽不知其中纠葛，却知这位公主绝非易与之辈。
府门前，端缙公主早已安坐车中，珠帘半垂，气度沉凝。见她到来，示意她上车。
江筎宁敛衽欠身踏入马车，谨守分寸，坐在一侧锦垫之上，心中忐忑为何公主偏偏点她随行。
马车缓缓启动，端缙公主目光落在江筎宁清丽的容色上，似是随意闲谈：“姑娘生得清雅绝尘，与崔家二公子郎才女貌，可谓般配。”
“谢殿下赞赏。” 江筎宁不明公主深意，谨慎应之，“今日天朗气清，青龙寺香火鼎盛，想来殿下心诚，必能得偿所愿。”
“倒是口齿伶俐，会说好听话。”端缙公主低声冷笑，目光她身上不断扫过。
看得江筎宁浑身如芒在背，坐立难安，强装自若。
马车行至青龙寺山脚下，香火缭绕，往来香客络绎不绝。
江筎宁扶着端缙公主下车，随僧人缓步踏入寺中，净手焚香，恭敬祈福。
祈福已毕，寺中僧人奉上文房素笺，恭请二人写下心愿，系于千年许愿古树枝头。
江筎宁接过纸笔，手指轻握毛笔，神色虔诚，写下心愿：愿家父江晏仕途坦荡，平安无虞；愿老夫人福寿绵长，松鹤延年；愿崔家上下和睦安宁，岁岁无难。
端缙公主冷眼看着她垂眸写字的模样，身姿纤弱如扶柳，心中寒意愈浓：崔家兄弟这般护着她，倒要给他们一个教训，省得太过轻慢本宫，不知天高地厚。
祈福事了，便要返程回府。
端缙公主忽然抬手揉了揉眉心，语气带着倦意：“本宫有些乏了，欲在寺中客房歇息半日，你先行乘马车回府吧，不必在此等候。”
江筎宁虽有疑惑，也温顺应声：“是，公主殿下好生歇息。”
而后她便随侍从登上一辆马车，朝着邺国公府的方向驶去。
马车行至一处僻静山林小径，忽闻骏马惊嘶，车身剧烈颠簸。
江筎宁忙撩开车帘，见十余个蒙面匪徒骑马横栏路中，个个手持利刃，神色凶悍，身上散发着嗜血之气。
这她心头骤沉，如坠冰窟，是遇上土匪了？
“各位好汉，我这里有金银首饰，尽数奉送，求放条生路。”江筎宁忙取下发髻上的金簪。
为首的土匪头子冷笑，面罩下双目凶光毕露：“钱财我们要，你的命，我们也要！”
马车夫惨叫起，被匪徒头子一刀毙命，倒在血泊之中。
江筎宁吓得浑身冰冷，喉间发紧，连连呛咳，慌不择路便想缩回车内。
匪首纵身跃下马来，一把揪住她手腕，夺过金簪，狠狠将她拽出车外，重重摔落在地。
“老大，这般标致的小娘子，杀了未免可惜，不如让兄弟们先乐上一乐，再送她上路不迟！” 一旁匪徒满脸猥琐，语气轻佻。
“哈此言甚妙！”土匪头子大笑，伸手便去撕扯江筎宁的襦裙。
江筎宁未见过如此凶戾场面，怕得眼泪直流，奋力挣扎护住衣襟，哽咽嘶声：“放开我！我乃博陵崔家人，你们若敢伤我，崔家定不轻饶！只要肯放我，你们想要何物，崔家皆可应允！”
可她一介弱女子，力气终究不及这些悍匪，挣扎间衣衫凌乱，绝望渐渐淹没了她。
便在此时，急促马蹄声破空而来，伴随一声冷冽厉喝，挟裹滔天怒意，震得林间回响：“住手！”
众匪骇然回头，见黑衣暗卫队冲来。
崔煜劲装骑于汗血宝马上，
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