楚教头闻言色变：“此事你知我知，唯祈圣躬早日康复！”
王玉英虽未凑近，但也能听个大概——徐恒因病罢朝？
怪不得这几日点卯，兵部的气氛都怪怪的。
但近来皇帝因为中宫卫后采买用度逾制，且纵容宫人收贿，将她禁足坤宁宫的传言同样甚嚣尘上，一个人怎么可能一面大发雷霆，一面卧床不起？
王玉英脑子里冒出两个字：装货。
这定是徐恒的苦肉计，她半点不信，转瞬抛之脑后。这一天除了认真当差，她心心念念的只剩下一件事，那就是天冷了，和楚英几个约好晚上吃涮锅。
散值归家，朱雀大街上多了许多骆驼，骚味有点重，但更浓烈的是香料气味。
楚英瞅着驼队的打扮，捏着鼻子问：“这是哪的商队？”
“不是商队。”王玉英答道，“应该是西齐国的使臣。”
年末，各番国会陆续上京进贡。
骆驼个头大，堵得水泄不通，车马塞成死路，乘车坐轿的全得下来走。王玉英和楚英前脚挨后脚，缓慢地挪。楚英道：“仙师，过几日我想告个假，回家瞧瞧，好久没回去了。”
“明日给你放一天假。”王玉英接话。
“不不不。”楚英仍捏着鼻子，味实在太大，快忍不住打喷嚏了，“等一段时日，我外祖家的亲戚从庐江上京，路上没个准数，等她们到了我再告，能顺道见见我那几个表妹。”
王玉英闻言一笑：“那我明日给你放假，等你的表妹们来了再放一日。”
“这么好？”楚英脱口而出。
王玉英含笑点头：“而且薪俸照发。”
楚英喜不自禁，王玉英也笑得低了下脑袋，再抬起时就见郑扬之着雀裘，迎面行来。他从俩行人当中穿过，对上王玉英目光，面上闪过讶异，脚则像突然生了根，粘地不动。
人和骆驼本来就多，来去皆不方便，他这一停，步行的路也被堵住。王玉英烦得抬手一挥：“让开，好狗不挡道！”
郑扬之脸比脑子先反应，往她手的方向倾，虽未有触碰，但他还是扬起唇角，漾笑——月余未碰面，思念得紧，没想到今日运气好，能得她一声骂。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
街上的行人重新开始挪动，王玉英从郑扬之身边经过时，特意隔了一个楚英。郑扬之回望，半晌，一滴、两滴……下起毛毛雨，打湿地面，郑扬之笑意不减，眉头微蹙。
王玉英运气好，前脚到家，后脚雨才开始下大。屋内涮锅热气腾腾，欢声笑语，屋外雨落如帘，地面也升起一层及膝的雾气。
禁宫的福宁殿，御医们望眼窗外的连天雨，眉头不展——皇帝害的是真心痛，这病既急又凶，旦发夕死，夕发旦死，好不容易救回，现在一下雨，寒湿又再次加重胸痹。
御医们一边在心底默默祈求雨停，一边给皇帝逐根取下方才灸的火针。皇帝被内侍们搀扶着坐起，先喝碗大苦的参附汤，再含一枚苏合香丸，接下来轮到刺十指放心头血，泄闭通络。
御医双膝跪在床边：“请陛下暂且忍耐，容臣冒犯，为圣体开通经络。”
徐恒闻言，伸出左手。御医微扶住皇帝拇指，精准而迅速地一刺。
一股剧痛瞬间从徐恒指尖往上钻，穿过心脏，再往下，整个人疼得像被撕裂，御医接着刺食指，剧痛再袭，他想，五马分尸不过如此，但又像凌迟一样漫长。
他强忍着，直到太医皆退去，才蜷曲起身子，缓解疼痛，而他的眼睛，望见殿砖上自己孤零零的影子，一朝天子，真正的孤家寡人。
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