功成身退，得一个体面。
崔夫人从镜中望着身后的丈夫，眼角的细纹比去年又多了几条。“你退下来，打算做什么。”
“什么都不做。”谢云归将梳子放回妆台上，伸手把妻子散在肩头的长发拢到脑后，用指尖慢慢梳理着发尾。“读读书，种种花。你那株海棠今年生虫了，我还没来得及治。往后有了空闲，日日都能替你照看。”
“一朝天子一朝臣。”她叹了一声，“你说得对，离开朝堂是非之地也好，可我不能走。”
“郡县官学正是起步的时候，太学新立的算科、律科、水工科，教材是我领着人编的，学官是我一个一个选的。我答应过陛下，替她整顿文教，庇护天下寒士。”
······
太极殿上，百官分班而立。秋日的晨光从殿门倾泻进来，将满殿朱紫映得明明暗暗。赵明昭端坐御座之上，冕旒垂珠，今日的朝会比往常安静。
谢云归站在文官之首，他已经连续半个月称病不朝了，今日出现，本就透着不寻常。
崔安唱了一声“有事出班，无事退朝”。
谢云归走了出来，满殿百官的目光追着他的背影，有人屏住了呼吸，有人悄悄交换了眼色。
“臣有本奏。”
赵明昭的目光透过冕旒的垂珠落在他身上。“准。”
谢云归从袖中取出一份奏疏，双手高举，却没有展开诵读。他只是跪了下去，将奏疏呈过头顶。
“臣自上皇时忝列朝班于今，先帝不以臣卑鄙，擢臣于草莽，授臣以腹心。臣敢不竭股肱之力，以报知遇之恩？”
“今陛下承大统，四海归心，朝廷清明，贤才辈出。臣年未及衰，而旧疾时作，每入朝则腰膝酸痛，伏案则目力昏花。此臣之实情，非敢矫饰。臣请致仕，以颐养天年。”
他将奏疏举得更高了些。“伏惟陛下，矜怜愚臣，听臣所请。”
死寂。
谢云归要致仕？
楚国公、太傅、开国元勋、陈郡谢氏的嫡系——本朝文官之中，论资历、论名望、论圣眷，无人能出其右。他站的那个位置，多少人做梦都想站上去。他要致仕？
短暂的死寂之后，殿中嗡地一声炸开了。
“谢公——”
“这、这是何故？”
“谢公三思！”
最先反应过来的是一批老臣，他们中有谢云归的同僚，有他的门生，有当年一起打天下的旧人。这些人平日里各有立场，此刻却齐齐露出了惊愕的神色。
赵明昭也措手不及，“谢公。”
“臣在。”
“你正当年，是为朝廷出力的时候。旧疾发作，朕遣太医令去府上为你诊治，何必言退。”
谢云归长叹一声，“陛下隆恩，臣感念于心。然臣之旧疾，非药石所能愈。臣少时左膝中箭，每逢阴雨便痛不可忍。近年愈发严重，久站则膝股颤栗，久坐则腰脊如折。臣若贪恋禄位，强撑病体，上负陛下所托，下误朝廷之事，臣之罪也。”
他目光越过丹墀，望向御座之上的赵明昭，“陛下登基以来，励精图治，朝政清明。老臣在朝，不过备员而已。臣请致仕，非为自身，实为朝廷。老臣不退，新人何由进？伏惟陛下，矜怜愚臣。”
这番话滴水不漏。
殿中的喧哗渐渐平息，所有人的目光都落在了御座之上。
赵明昭对谢云归印象还是很好的，但这实在是一个机会，她不想与谢氏闹得不可开交，但如今谢家的权势，确实让她心惊。
她父皇退位，身子骨也健康，她并没有到要与谢氏撕破脸的地步，离动摇她帝位还远着呢。
“谢公，你的辞呈，朕收下了，但朕不批。如今正是用人之时，朝堂谁能接替你的位置？”
谢云归伏下身去，“陛下圣明，朝廷贤才济济，臣不敢妄言何人可代臣职。然臣之所请，实出至诚。臣老病不堪驱使，若强留朝中，不过充位而已。陛下若念臣旧日微劳，请听臣所请，使臣得全始终，归老林泉。”
这个问题根本不能回答，他说出任何一个名字，都是越俎代庖，都是结党营私。
赵明昭看着他，
“谢公，你既然去意已决，朕便不强留了，谢云归听旨。”
“臣在。”
“楚国公谢云归，随上皇起于壶关，勋劳卓著。今以旧疾请致仕，朕虽惋惜，然矜其老病，特允所请。着免去太傅、尚书令及本兼各职，以楚国公就第，仍给全俸。赐紫檀鸠杖一柄，以示朕敬老臣之意。”
她说完，微微顿了顿，“谢卿，往后每逢朔望，仍许入朝。朕若有事相询，还望谢卿不吝赐教。”
谢云归伏在丹墀之下，“臣谢陛下隆恩。”
满殿寂然。
陛下准了，但不是贬斥，而是赐杖、给全俸、许朔望入朝。这是对待功臣的最高礼遇。谢云归不是被赶走的，是被体体面面地送走的。
可尚书令的职位空了。
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