郑明珠目光平静, 视线直直地望向远处的殿宇飞檐，仿若没听懂这话中的深意一般。
良久，她缓缓推开身前的男人，二人拉开距离。
“一辈子这么长, 谁又能猜到最后？”
她盯着萧姜的眼睛, 扯起一抹僵硬的笑。随后别开目光，自顾自离去。
刚踏进文星殿的大门, 便瞧见太医令垂首候在外殿。
郑明珠蹙眉, 语气染上几分不耐：“为何又劳动太医令来此？”
思绣迎上前，支支吾吾：“大姑娘，奴婢……”
宫里暗地里的规矩, 太医令走这一趟, 必是要塞些银钱的。她又从没主动要请太医令，银钱自是由思绣填上窟窿。
“若是嫌月钱多, 下月便裁半。”
郑明珠进入内殿，到底没让太医令空走一趟, 任其诊脉望闻。
最后开了一帖安神汤了事。
药炉咕嘟顶起瓷盖, 清苦的气味随着炉烟在殿内蔓延。这味道，实在算不上好闻。
思绣盛出药汤，放在窗边的矮案上。
郑明珠本不想喝的，但想起午间夜里总被噩梦缠扰, 便接了过来。
黑褐色的汤汁在白瓷碗中波荡, 细小的尘灰浮在水面上, 陷出一个个细小的凹坑。
她盯着这些凹坑出神。
渐渐地, 耳畔响起喧嘈人声，仿若觥筹交错。眼前的浑浊黑苦的药汁变得清澈见底，白瓷碗变成金铜樽。
郑明珠猛然抬起头, 轻薄的帘幕外，是几位熟悉的公卿宗室。坐在她身旁的郑兰和郑竹正低声交谈。
愣了许久，她闭上双目，轻揉额角。待一阵恍惚感消失后，才缓慢睁开眼睛。
和出发去越地前的那场宴会相同，皇后以家宴名义邀几位公卿宗室。但此次，是为了商议新君登基之事。
先帝驾崩，各封地藩王需尽快赶往长安，为先帝守灵吊唁。这规矩是高皇帝在时就有的，现在自不能废。
可若长安藩王齐聚，帝位空悬，恐生旁的变故。皇后也是担心这点，才忍下心中的不快改立萧姜。
既然郑氏从头到尾就没想着改立幼子，那为何要害萧玉殊？萧姜难道是比萧玉殊更合适的人选吗。
若觉萧玉殊不可用，萧姜更不可用。
莫非，此事另有蹊跷。
最靠近陛阶的木案前，萧姜面无表情，恹恹地听着皇后的训教。他像是察觉了这道暗中的目光，慢悠悠抬眼。
两扇纱帘交错的缝隙中，二人视线相汇。
短短两月，这个位置就换了人。
郑明珠讪讪别开眼。
她拿起银箸，心不在焉地扒拉着案上的清淡菜式。
宴至过半，郑明珠借着醒酒离开内殿，独自坐在廊下吹风。
积了厚雪的宫宇瓦檐在月色下清白一片，园中的枯枝残叶飘飘摇摇，没因这场厚雪伤了根本。
这些是北地的树，可抗风雪。
廊后传来轻快的脚步声，郑竹忸忸怩怩地跨坐在她身旁，递来一尊椒酒。
辛辣的酒气没被冷风吹走，反而愈加刺鼻。
郑明珠收回目光，淡淡瞥了一眼递来的酒，没有接。
“陪我喝一盏。”
郑竹将酒又凑近了些。
见郑明珠没反应，郑竹接着缠道：“就一盏。”
“喝一盏又怎么了吗，实在不成，一口也行。”
郑明珠不愿搭理她。冷风口里，若她受得住寒，大可一直在此。
又说了半晌，郑竹的语气逐渐低下去，到最后近乎是哀求。
见郑明珠仍不为所动，郑竹不出声了。她悄悄转头，向回廊尽头看去。
男人的身影隐匿在暗处，唯有一截玉带勾折出灯火的亮光。
郑竹攥紧两樽酒，将郑明珠的那樽倒出小半到自己的酒盏里，随即一饮而尽。
“我只是心里苦闷，想你陪我喝些酒。”
“我还能害你不成？”
郑明珠这才垂眸看向面前的酒，樽中的汤汁明显要比郑竹自己的那盏浑浊几分。
“谁派你来的？”
郑竹低着头，支支吾吾没个整话。
郑家的三个姑娘里，她最不起眼。就算日后进宫，她也是哪个都得罪不起的。
想到这，郑竹不由红了眼眶。
郑竹眼泪汪汪，目光时不时向廊后瞟，一副色厉内荏的怂瓜模样。
郑明珠见状，更心烦了。她接过酒樽，喝了两口：“滚。”
郑竹匆匆离去。
回廊尽头，是一道熟悉的身影。
郑明珠盯着暗处的人，直到身影消失。
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回到文星殿后，酒劲冲上来，眼前有几分昏花。
才喝了两口，不致如此。
那酒的气味，与去岁西域上供的醉果有些相似。
郑明珠歪
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